海棠花属落叶乔木，高可达8米(江苏地区一般高3-5米)；嫩枝有短柔毛，老枝紫褐色，无毛。叶片椭圆形至长椭圆形，长4-8厘米，宽2-3．5厘米，顶端短渐尖或钝，基部宽楔形至近圆形，边缘有细锯齿，幼时两面疏生短柔毛，后脱落；叶柄长1．5-2厘米，有短柔毛。花序近伞形，有花4-6朵；花柄长2-3厘米，有柔毛。花白色，花芽时带红色，直径4-5厘米；萼筒外面无毛或有白色绒毛，萼片顶端急尖，略短于萼筒，外面无毛或疏生绒毛，内面密生白色绒毛；花柱2-5，基部有白色绒毛。梨果近球形，黄色，直径约1．5厘米，基部不下洼，萼片宿存；果柄长达5厘米。花期4-5月，果期8-9月。