对大多数父母而言，孩子是自己的希望。尤其现在多数家庭只有一个孩子，这孩子几乎成了整个家庭的希望，所以，父母一般总是会尽其所能地满足孩子的需要。孩子的需要，除了基本的物质需要以外，对他（或她，以下同)身心发展更为重要的是情感与爱等心理上的需要。对多数父母来说，孩子的物质需要是看得见的，也容易给予满足;而心理上的需要，则不易被发现，并且也不是每个人都懂得如何去满足孩子这方面的需要，因而不能常得到恰当的满足。
   
“人看极小，马看蹄爪”,“三岁看大，八岁看老”,这些俗语均为老百姓千百年来历史经验的总结，指出了一个人从出生到长大，尤其是学龄前这一段生活经验（通常称为早期生活经验）对其一生有着巨大而深远的影响，并且这一论点已被现代心理学与教育学研究和实践所证实。
   
家庭是构成社会的基本单位，是一个人最早接触、并且终身保持密切联系的重要环境，因此，早期生活经验的形成与内容，多半由家庭教养方式所决定。良好的家庭教养对亲子双方和整个社会都有很重大的意义。教养成功是对父母最大的奖赏和鼓励，也能大大增加父母的自我价值和生活满意度，深化父母之间的感情，使家庭的总体功能稳固、健全。对子女而言，良好的教养使他在个性、品德及行为诸方面健康成长，为他一生的身心健康、生活幸福和事业成功打下坚实可靠的基础。对社会而言，良好的家庭教养可以使文化传统和社会规范得以在亲子互动关系中很好地传递，这是任何家庭之外的力量所不可替代的。反之，如果子女教养存在重大困扰或发生严重紊乱，自然会直接危害两代人的身心健康，使家庭生活的质量下降，家庭的总体功能发生障碍，甚至导致家庭解体进而危及社会稳定。
   
在一次对240名初一学生进行的研究中，根据学习成绩和教师评价把学生分为差生组和优生组（各120名），调查两组学生父母的教养方式。结果发现，优等学生父母对子女的教养偏向情感温暖和理解，容易使他们产生温暖、信任和安全感，有助于形成良好的个性和学习习惯；差等学生父母对子女的教养则偏向惩罚、否认、拒绝和过分干涉，容易使他们产生逆反及自卑心理，对学习厌恶、抵触和缺乏信心。这是家庭教养方式对子女学习的影响。而从其他研究我们还发现，学习的成败与个人身心健康是互为因果的。另外，笔者在心理咨询的实践当中也曾多次接待因家庭教养方式不当造成心理障碍的来访者，要想从根本上解决这些人的问题，其所在的整个家庭都必须接受心理咨询或治疗。
   
家庭教养方式是在家庭生活中以亲子关系为中心，以培养身心健康和合格社会成员为目标的最主要的活动，它在儿童、青少年的心理发展过程中起着十分重要的作用。教养方式，顾名思义包含有教育和养育两个方面的内容。在家庭中的教养，事实上是通过养而教的，即在养育的过程中达到教育的目的，或者说养育本身就具有教育的功能，特别是对年纪极小的孩子。养育方式的不同，将使婴幼儿形成不同的行为习惯，并纳入其个性的塑造之中。倘若孩子极小时形成的坏习惯没有及时采取果断措施加以纠正，由此产生的对其心理发展不利的个性特征将难以从根本上得到改变。
   
作为父母，要在家庭当中施行成功的教养，必须要能与孩子有融洽的沟通。你首先要了解自己孩子的特点。孩子一天一天长大，要从小到大始终能够进行良好的教养，自然就要了解孩子在不同年龄阶段的发展特点，尤其是情感发展特征。父母必须要了解自己的孩子，才能懂得孩子的需要，懂得通过恰当地满足其不同的身心需要来塑造其良好的品质、健全的人格。
    一、0至6岁（儿童早期）
   
这一时期包括乳儿期、婴儿期和学前期。总的来说，一个孩子从出生到6岁这段时光是他一生中最美好同时也是最糟糕的：天堂般的幸福感和安全感在以后的岁月中几乎再也体会不到；同时，无法言说的痛苦与绝望与这种幸福感和安全感交替出现，而这种交替又是难以预料的。在这段时间里，对于孩子身心的健康成长来说，父母的重要性是无人可比的。有研究显示，在孩子6岁以前，父母亲同时离开孩子的时间一次如果超过3周、一年中累计如果超过2个月，就会对孩子的安全感造成严重威胁，致使孩子产生分离焦虑。因为对任何一个孩子而言，没有任何东西比父母的“出席”更重要。因此，父母专注地、全心全意地进入你年幼孩子的世界是非常关键的，这样你才能够帮助幼儿尽可能地体会到一个安全而快乐的世界。而作为父母，能够给予一个幼小孩子的最容易也最有效的帮助就是爱。如果你能牢记关于6岁以下儿童情感生活的普遍规律，并以此指导自己与孩子之间的沟通，将非常有助于使你的爱获得最佳效果：
1、每个人一出生，就带有独特的性格，这是使他以独特的方式去行动和反应的天性。你应始终记着这样一个事实：即6岁以下的幼儿也是拥有他自己权利的个体，除了需要特别的照顾之外，你要用和其他人的交往中所采用的相同的方式来看待、维系你和你年幼孩子之间的关系。
   
2、对于6岁以下的孩子，你的首要和最重要的责任是照管他，你要始终密切注意他的一切举动，了解他是否快乐,了解在什么时候该对他多加注意。这么做要比等到孩子出问题的时候再采用某种特殊的行为或做出某种特殊的反应重要得多。
   
3、不到6岁的孩子对父母非常依赖，因此他总是非常密切地注意着你，他对你会有什么感觉、如何行动和会作出什么反应是十分敏感的。他将受到你情绪和行为的影响，这是通常会被粗心的父母所忽略的。因此，在你年幼孩子在场的时候，你要特别注意与他人的交往方式，有效地管理自己的生活，明智地应付各种不利的处境，真诚、坦率地表达自己的情绪和行为，不以说谎掩饰你的感情和行为,不要否认孩子所知道的事实。在孩子面前，诚实将使你们亲子双方获益。
    二、6至13岁（儿童中期）
   
美国费城儿童指导中心（PCGC）的儿童心理专家们将儿童从学龄前到学龄的转变阶段（小学阶段）比拟为进化中的两栖动物时代。那时候，动物第一次开始在陆地上生活，但同时还生活在水里。同样的，年龄在6～13岁的孩子正处于婴幼儿期和青春期之间具有某种特殊的权利的阶段。在婴幼儿期，孩子在生理和智力上发育还不完全，生活上完全依赖父母，而在青春期，孩子进入成熟过程以及对父母依赖的最后阶段。
   
对孩子来说，儿童中期是个特别辉煌的时期，由于生活范围的扩大，他第一次发现了亲属关系、友谊、教育和生活本身所有的精彩和奇迹。只是在这个时期也充满了各种对人有着威胁的新的责任与挑战，他现在被迫从事在儿童早期不需做的各种协调活动：在家里，他被期望能在有关家务、满足他人的需求、处理和兄弟姐妹及其他亲属间的人际关系等方面承担更多的责任；在学校，要在各学科经常取得令人满意的进步；在同龄群体（同学、玩伴等）中，为获得并保持自尊要学会处理越来越复杂的社交关系。
    为确保这个阶段的孩子能健康发展，你必须记住以下几个基本事实：
   
1、在儿童中期的孩子很大程度上都在致力于发展语言沟通的技巧，而这些技巧又会被用来巩固亲子关系。因此,必须保持父母和孩子间有效的、不间断的对话。无论何时,你的孩子向你倾诉时，你都要做个积极的听众，而且只要可能，不要对他所说的给予任何评价。孩子与你的交谈可以帮助他正确看待自己的行为及其情感，藉着这种经历，他就能全面和积极地看待一切。
2、处于儿童中期的孩子需要一定程度的独立性，即使这样会使他冒一定的风险。因此，如果你想真正保护你的孩子，使他在生理、情感、社交等方面不受到伤害，就必须给他一定程度的自由，让他发现自己的能力和局限性，从错误和不幸中吸取教训。要做到这一点确实不易，但只要你更加仔细、谨慎地观察你的孩子，同时积极地丰富自己的育儿经验，就可以更加有把握地判断在不同情况下该给孩子多少自由。
   
3、处于儿童中期的孩子渴望赞扬和支持。然而由于孩子的经验是那么不足，他们常常在学校、朋友、家务等方面出现错误或者过失，难免会由此经常遭到老师、家长、同学、玩伴的批评。这种批评所带来的对孩子身心发展的阻碍作用，恐怕只有真诚的赞扬和衷心的支持才能抵消。孩子必须确信这样一个事实，当他需要你的时候，你总是在他身边，否则他将没有安全感和感到被忽略或被拒绝。
   三、13至20岁（青春期）
    这个在西方被称为teenager
的时期，孩子的发展过程充满了矛盾和冲突。青春期这个词本身就意味着从儿童到成年人的转变过程，说明青少年还没有固定的性格和身份,正处于过渡和不稳定的阶段，他部分是孩子，部分是成人,部分又介于两者之间。
   
这一时期的一个主要矛盾是青少年在情感上对于父母的依赖性。一方面，青少年开始热衷于自己的思想，总是渴望不再受父母的控制，希望能获得个人自由；另一方面,他们依然想要并且需要父母如同以前一样爱他们。事实上十几岁的孩子很容易感到自己似乎不再天真可爱、弱小和无助，不再因此引起别人的关注、疼爱。所有的父母也想当然地认为，孩子不喜欢父母用过去表达爱的方式来对待他们，不喜欢父母把他当作“婴儿来看待”。不管孩子是不是真的这么想，结果都是令人遗憾的。很多父母对自己十几岁的孩子表达关爱时，不再使用任何直接的方式,而这只能使孩子感到没人喜欢他。
   
青春期的另一个主要矛盾是，在青少年的头脑中，理性和非理性的冲突非常激烈。在很长的一段时间内，其内心似乎有两种势均力敌的力量纠缠在一起，并控制他的所有言行举止，但任何一种力量都没能一直占据决定性地位,这两种力量既有序又混乱。在“有序”时，孩子极为关注事情为什么是现在这样的，他会对社会和家庭的基本运作等问题进行坚持不懈的探讨、争论。这时他言行表达清晰,富于理性，这使他看起来比实际年龄要显得成熟和理智。而在“混乱”时，他则倾向于以富有创造性的方式去感受一下将要步入的成年生活，检验由此带来的快乐和痛苦，倾向于漠视理智、规则和责任。
   
青春期的第三个主要矛盾是，青少年从不成熟的儿童走向逐渐成熟的成人的速度是不定的。这种不定性表现在不同孩子之间的速度是不同的，在同一个孩子身上不同特征的发展速度是不同步的。我们可以看到，孩子在某些方面的发展非常快，在步入青春期不久，多数孩子就开始模仿成人的着装及行为，并且开始积极地投入爱情和性方面的活动，积极地表达他们的独立性。而在其他一些方面,如今的孩子却一直在推迟其青春期的结束，表现为在生活、经济上依然大部分依赖父母，直至拥有了有保障的工作甚至建立自己的新家庭，而在情感上的依赖则更持久。
    如果你能记住以下几点，将有助于帮助正处于青春期的孩子克服以上所说的矛盾与冲突：
   
1、要充分意识到处于青春期的孩子将面临更多情感上的困难，你和孩子都应该接受这一现实。随着生理和社会角色的急剧变化，你原本十分“正常”的孩子步入骚动的青春期后可能会有一些令你无法接受的变化，他开始做一些让你担忧、愧疚、恐惧或气愤的事情，比方说大部分时间一个人沉默地呆在家里又不告诉你为了什么，对成年人开始不信任和不尊重，隐瞒自己的行为和去处，公然藐视家庭内外的规则和礼仪标准，偷东西，拒绝和家人共同外出，逃学、离家出走，欺负比自己小的孩子，参与性行为等。因此，当你的孩子将步入青春期时，你就要事先对处理这一大堆问题做好充分的准备。当事情到来时，要想维持你作为父母的权威和保持清醒、镇定，关键在于你要从合适的角度来看待孩子所面临的每个困境。只要可能，请接受你所能接受的，这对你自己、你的孩子和你的家庭都是至关重要的。只有在经过有事实根据判断后认为真正需要的情况下，才能对孩子进行严厉的批评和惩戒。
   
2、处于青春期的孩子在生活中有太多的情感起伏和转变，他意识到只有靠父母，才能保持情感上的平静、稳定和坚强，尽管他在表面上也许会否认这点。孩子会有意或无意地模仿成人尤其父母是如何在顺境和逆境中保持坚强和情感上的平衡。因此，父母应尽可能使教养孩子的模式保持平静、连续，尤其在面临亲子冲突的困境时不能让谈话式的协商蜕化为激烈的争论甚至争吵，更要小心不能把你个人的焦虑和挫折感借此发泄在孩子身上。
   
3、十几岁孩子的父母常有意识或无意识地因不愿放弃自己作为父母的权威而感到痛苦。你害怕如果没有你的支持和控制，孩子就可能无法正常生活，你还担心会因此而失去你的孩子。你要认识到,处于青春期的孩子能否获得健康的情感和独立的人格有赖于你对自己权威的逐渐放弃。在此过程，你不仅不会失去孩子，还能使孩子变得更成熟。你要充分意识到这些事实，并在此基础上形成更民主的教养模式。请和你的孩子适当分享新的、更具成人取向的兴趣和活动，允许他以一种不同以往的、较少孩子气的方式和你及家人交往……你和孩子应共同努力，建立一种更成熟且相互独立的亲子关系。
4、尽管你的孩子进入青春期后需要也应该摆脱父母的直接监督和控制，从而获得更多的独立性，但他不会因为长大了就不再需要你的爱、关注和尊重。